Étude : Pourquoi les enfants apprennent plus vite – Maroc Local et … – Morocco Jewish Times (MJT)
Certains affirment que les enfants apprennent plus vite que les adultes, simplement parce qu’ils ont plus de temps à consacrer à l’apprentissage. Ils sont également plus aptes que les adultes à se concentrer sur l’apprentissage d’une petite chose à la fois et ont moins peur de faire des erreurs.
Cependant, il existe également des différences entre nos cerveaux.
Les bébés naissent avec peu de connexions entre les quelque 100 milliards de neurones de leur cerveau. Au fur et à mesure que leur cerveau se développe, de nouvelles connexions neuronales se forment et se renforcent, et les types de connexions établies sont influencés par les expériences vécues par le bébé.
Plus ils entendent la parole, par exemple, plus leurs connexions neuronales se renforcent. Selon le Center on the Developing Child de l’université de Harvard, plus d’un million de ces connexions neuronales se forment chaque seconde au cours des premières années de la vie d’un bébé.
Mais même en grandissant, les enfants ont encore des différences qui donnent un avantage à leur cerveau.
Des chercheurs de l’université américaine Brown et de l’université allemande de Ratisbonne ont examiné les niveaux d’un messager chimique appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau d’enfants et d’adultes pendant qu’ils apprenaient.
On a constaté que le GABA joue un rôle dans la stabilisation de l’apprentissage en empêchant toute nouvelle information d’interférer avec ce qui vient d’être appris.
Les chercheurs ont examiné 13 enfants âgés de 8 à 11 ans et 14 adultes âgés de 18 à 35 ans.
Ils ont constaté que le cerveau des enfants présentait une augmentation soudaine des concentrations de GABA pendant l’apprentissage, et que ces niveaux élevés de GABA se maintenaient même après la fin de l’apprentissage.
Cela a permis au cerveau des enfants de stabiliser rapidement ce qu’ils avaient appris, écrivent les chercheurs dans la revue Current Biology. Pendant ce temps, les niveaux de GABA des adultes n’ont pas changé.
Lors d’autres expériences comportementales, les chercheurs ont confirmé que les enfants étaient capables de résister à l’interférence d’informations plus récentes dans les minutes qui suivent l’apprentissage. En revanche, chez les adultes, les nouveaux apprentissages restent fragiles pendant au moins une heure après la formation.
Takeo Watanabe, coauteur de l’étude, a déclaré : “Nos résultats montrent que les enfants en âge de fréquenter l’école primaire peuvent apprendre plus d’éléments dans un laps de temps donné que les adultes, ce qui rend l’apprentissage plus efficace chez les enfants”.
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