Pourquoi les filles sont-elles toujours minoritaires dans les écoles d … – Le Figaro
Par Mersiha Nezic • Publié le • Mis à jour le
DÉCRYPTAGE. Si les écoles d’ingénieurs accueillent encore si peu de femmes, ce n’est pas à cause des concours.
«Je voudrais dédier cette nomination à toutes les petites filles en leur disant: allez au bout de vos rêves et rien ne doit freiner le combat pour la place des femmes dans notre société», déclarait la polytechnicienne Élisabeth Borne, le soir de sa nomination à Matignon. C’était il y a tout juste un an, alors que l’École polytechnique fêtait les 50 ans de son ouverture aux femmes. Le combat est loin d’être gagné. À Polytechnique, plus de 4 élèves de l’X sur 5 sont des garçons. Classée deuxième au classement des écoles d’ingénieurs, CentraleSupélec, ne fait gère mieux avec 19 % de filles. «En classe prépa, c’était déjà pareil», raconte Maya, 24 ans, fraîchement diplômée de l’école des Mines de Nancy, dont la promo comptait moins de 20% de filles.
En moyenne, selon la CDEFI (la Conférence des directeurs des écoles françaises d’ingénieurs), les filles ne représentent que 28 % des effectifs en cycle ingénieur de ces établissements. Et encore, ce chiffre est gonflé par les écoles d’agronomie, de biologie et de chimie, où les filles sont surreprésentées. À Agro ParisTech, elles représentent 65 % des effectifs. À l’inverse, les filles sont très peu nombreuses dans les écoles où les mathématiques tiennent une grande place, dans les secteurs de l’industrie et l’informatique. Ainsi, elles ne sont que 16 % aux Arts et Métiers et à l’Ensimag et 23 % en prépa MPSI, la prépa la plus matheuse. Pourquoi les filles sont-elles encore minoritaires dans les écoles d’ingénieurs alors que celles-ci ont été les premières grandes écoles à accueillir des femmes. Les premières diplômées sont sorties de l’École des mines de Saint-Etienne en 1919 quand HEC n’a accueilli les premières filles qu’en 1973.
Évacuons d’entrée une question. Le jury des écoles d’ingénieurs serait il misogyne? «Certainement pas, assure la générale à la tête de Polytechnique, Laura Chaubard. Nous dénombrons 20% de candidates au concours pour 20% d’admises. Les épreuves ne désavantagent pas les femmes».La raison est à chercher ailleurs. «Les femmes ont encore tendance à opérer leurs choix d’orientation sur des critères de ‘responsabilité sociale’ Elles vont effectivement davantage vers les métiers du soin, de l’éducation, de services sociaux», analyse Philippe Dufourcq, directeur général adjoint de CentraleSupélec. L’ingénierie est donc perçue comme une discipline masculine, les filles ont encore du mal à s’en saisir. «Le poids des stéréotypes et l’autocensure nous font passer à côté de très grands talents», ajoute t il.
Et ce manque de goût pour les sciences démarre tôt. Car pour devenir ingénieur, les mathématiques et la physique sont indispensables. Or «dès le lycée, les filles choisissent moins en option les mathématiques et la physique. Le vivier est donc moins important», poursuit Laura Chaubard. Les filles sont seulement 36 % à opter pour la doublette mathématiques-physique-chimie au lycée, selon le ministère de l’Éducation nationale, et seulement 12,1 % à avoir choisi Maths et sciences de l’ingénieur. À l’inverse, elles sont majoritaires en maths et SVT, et remplissent les facs de médecine. Depuis la réforme du bac, la part des filles dans l’enseignement de spécialité mathématique en terminale est redescendue au-dessous du niveau de 1994, se sont alarmées les sociétés savantes et associations de mathématiques. Depuis que la réforme du lycée en 2018 a rendu les maths optionnelles, les filles se sont empressées de délaisser cette matière, avant que le ministère de l’Éducation Nationale ne décide de rétablir un enseignement d’une heure et demi-hebdomadaire.
Pourtant, la féminisation représente une priorité stratégique, «ne serait-ce que parce que dans la vraie vie, nos ingénieurs évoluent au sein d’entreprises mixtes», ajoute le directeur adjoint de CentraleSupélec. Mais aussi parce que la France a besoin de davantage de scientifiques pour affronter les défis technologiques actuels.
Quelles solutions? À moins d’organiser deux concours séparés pour s’assurer d’une parfaite parité, ce qui n’est pas envisagé, le mode d’action choisi est de communiquer massivement auprès des filles de l’intérêt de faire des sciences. «À 14 ou 15 ans, les élèves ne savent pas toujours ce que recouvre ce mot-valise d’ingénieur, constate la directrice de Polytechnique. Nous intervenons massivement dans les collèges et dans les lycées pour promouvoir les études scientifiques, apporter une incarnation au métier, expliciter les débouchés». L’objectif est le même pour l’IMT et la Fondation Mines-Télécom qui, via leur programme «Ambassadrices», lancé en janvier 2023, permet à des élèves (filles) de 3e de réaliser leur stage au sein des écoles ou des entreprises mécènes du programme. Enfin, des campagnes d’information ont été mises en place pour empêcher les comportements sexistes dans les écoles d’ingénieurs afin que les femmes s’y sentent en sécurité, et n’aient pas peur de faire des signalements en cas d’agressions.
Par ailleurs, cette aversion féminine pour les sciences est-elle partagée au niveau mondial? Étonnamment, d’après un article paru dans la revue Psychological science, on constate que plus un pays est développé, moins les filles s’engagent dans des études scientifiques. Ainsi, en Inde et au Maroc mais aussi en Algérie, les filles investissent davantage les écoles d’ingénieurs que les Françaises, les Américaines ou les Suédoises. Dans ces pays, l’émancipation passe surtout par un revenu, une carrière assurée. Ainsi, Centrale Casablanca compte 42% de femmes. «Intégrer une école d’ingénieur au Maroc, c’est avoir l’assurance d’emprunter l’ascenseur social que l’on soit une fille ou un garçon», décrypte Philippe Dufourcq.
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